L’acte d’attribuer le nom d’un personnage public à une infrastructure majeure qu’il s’agisse d’un édifice, d’une route ou d’une place, est un acte de mémoire précieux à user avec prudence et parcimonie.

Pourtant, il est étonnant que, plus de six ans après son décès, rien dans l’espace public ne commémore le nom de Jean Garon, ni sur le territoire de la ville de Lévis dont il fut le représentant à différents titres pendant près de trente ans, ni à l’échelle nationale en tant que ministre marquant de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation.

Il y a là, selon nous, un devoir de mémoire qui n’est pas assumé car les raisons de rappeler, par un tel geste, le souvenir de Jean Garon sont multiples :

Dès les années 50 et 60, il a été un joueur majeur du  regroupement des forces nationalistes au sein du RIN puis comme membre fondateur du Parti Québécois, aux côtés de René Lévesque;

De 1976 à 1985, il aura été le ministre de l’Agriculture le plus marquant de l’histoire moderne du Québec avec des réalisations aussi fondamentales que la Loi de protection du territoire agricole et l’atteinte d’un niveau d’autosuffisance alimentaire inégalé depuis.

L’actuelle pandémie a d’ailleurs mis en évidence le caractère visionnaire de cette politique articulée autour de la protection et de l’utilisation rationnelle du territoire agricole;

Comme ministre de l’Éducation de 1994 à 1996, il a lancé les États généraux de l’éducation et défendu avec force les dernières écoles de village de même que l’accès aux études supérieures menacé par la hausse des coûts de scolarité;

Comme député de Lévis, de 1976 à 1998, au-delà d’une multitude de réalisations qui seraient toutes dignes de mention, il aura contribué à l’avènement de Chaudière-Appalaches comme région autonome et à celle de la ville de Lévis comme partenaire à part égale plutôt que simple banlieue de Québec;

Comme premier maire de la nouvelle ville de Lévis, il a su créer un juste équilibre entre une nécessaire centralisation et le respect de l’identité des anciennes villes, équilibre à la base de la prospérité  actuelle de Lévis.

On peut affirmer que Jean Garon, tout au long de sa vie politique, a fait preuve de courage moral en tenant tête aux puissants dans l’intérêt des gens ordinaires… les plus âgés s’en souviennent…  En cela, il constitue un exemple pour les nouvelles générations à la recherche d’un tel modèle.

Enfin, l’homme a été un  communicateur remarquable qui a laissé une empreinte certaine dans la mémoire des québécois et des québécoises, au-delà de toute partisanerie, aux côtés d’autres grands ministres de son temps aujourd’hui décédés que furent Jacques Parizeau, Bernard Landry, Camille Laurin  et Lise Payette, pour ne nommer que ceux-là.

Le  boulevard Jean-Garon

Nous ne pouvons que souscrire à la proposition de la famille et des amis de M. Garon de donner son nom à la portion lévisienne de la Route du Président Kennedy, à l’instar de ce qu’ont fait d’autres villes tout au long de la Chaudière (Boul. Vachon, à Ste-Marie, Boul. Renault, à Beauceville et Boul. Lacroix à St-Georges).

L’élargissement à quatre voies de ce lien majeur entre la ville de Lévis et le sud de Chaudière-Appalaches a été une réalisation majeure de Jean Garon qui y a mis tout l’acharnement et le poids politique qu’on lui connaît. 

Sur le plan technique, ce changement de nom qui relève uniquement de la ville de Lévis, répond à toutes les exigences en matière de toponymie et ne pose pas un défi majeur aux entreprises concernées grâce à la prépondérance des moyens électroniques d’identification.

Les artères de cette importance sont rares et leur désignation est un précieux outil de mémoire collective.  L’essentiel est que, collectivement, nous ayons la sagesse d’utiliser l’acte de nommer ces grands axes pour dire qui nous sommes en nous rappelant les hommes et femmes qui ont façonné notre histoire.

Lettre ouverte

Personnalités reconnues ou engagées à Lévis

	Nom	Prénom	Commentaires
1	Alarie	Hélène	Agronome, 1ère femme commissaire à la CPTAQ Députée de la circonscription fédérale de Louis-Hébert, 1997-2000
2	Baril	Jacques	Agriculteur Député de la circonscription d’Athabasca ,1976-1985 et 1989-2003 Ministre délégué aux Transports et à la politique maritime, 1998-2003
3	Bernard	Louis	Administrateur Chef de cabinet de René Lévesque, 1976-1978 Secrétaire-général du conseil exécutif du Gouvernement du Québec, 1978-1985 et 1994-1995
4	Bertrand	Guy	Avocat
5	Breton	Yvan	Professeur retraité, anthropologie des pêches, Université Laval, Lévis
6	Cadrin	Denis	Abbé Curé de la paroisse Notre-Dame de la Victoire, Lévis, 2000-2012
7	Chaloult	Michel	Ami de Jean Garon
8	Couture	Vincent	Historien Consultant en histoire, Lévis
9	Debaillleul	Guy	Professeur associé, Département d’économie agroalimentaire, Université Laval Co-président de l’Institut Jean-Garon
10	Dubé	Antoine	Député de la circonscription fédérale de Lévis, 1994-2003 Président de la Société nationale des Québécoises et des Québécois de Chaudière-Appalaches
11	Dubé	Cyril	Candidat de l’Union nationale dans la circonscription de Lévis, 1976
12	Fortin	Pierre	Professeur émérite, sciences économiques, UQAM,  né à Lévis
13	Gaulin	André	Professeur de français à l’université Laval, 1970-1992 Député de la circonscription de Taschereau, 1994-1998
14	Hamel	André	Conseiller municipal à la ville de Lévis,  1984-2009
15	Joli-Coeur	André	Avocat
16	Lacasse	Christian	Producteur laitier à Saint-Vallier-de-Bellechasse Président de l’Union des Producteurs agricoles du Québec, 2007-2011 Admis en 2015 au Temple de la renommée de l’agriculture du Québec
17	Légaré	Carole	Chanteuse-interprète, Lévis
18	Lemaire	Alain	Maire de Charny, 1998-2001 Conseiller municipal à la ville de Lévis, 2001-2009 Membres du comité exécutif et responsable des finances, ville de Lévis, 2001-2005
19	Lessard	Jean-Marc	Économiste au gouvernement du Québec, 1980-2010 Maire de la ville de Lauzon, 1974-1982 et de 1986-1990
20	Lessard	Michel	Historien de l’art et scénariste Professeur titulaire, Département d’histoire de l’art Université du Québec à Montréal, 1970-2000
21	Lessard	Laurent	Notaire Maire de Thetford Mines, 1999-2003 Député de Frontenac à l’Assemblée nationale, 2003-2018 Ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 2017-2018 Ministre des Transports du Québec, 2016-2017 Ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs du Québec, 2014-2016 Ministre des Affaires municipales et des Régions du Québec, 2009-2012 Ministre du Travail du Québec, 2005-2007
22	Levesque	Benoît	Professeur émérite, département de sociologie, UQAM
23	L’Hébreux	Michel	Président fondateur de la Société d’histoire de St-Romuald Directeur d’école, 1972-2002 Auteur de plusieurs livres et de conférences sur l’histoire du pont de Québec
24	Lord	Marie-Josée	Cantatrice Haïtienne d’origine et Lévisienne d’adoption
25	McKenzie	Robert	Journaliste Correspondant parlementaire à l’assemblée nationale pour le Toronto Star, 1964-2002
26	Morrisset	Jean	Professeur retraité, géographie, UQAM, né à Saint-Michel-de-Bellechasse
27	Mulcair	Thomas	Avocat Député d’Outremont à la Chambre des communes, 2007-2018 Chef du NPD, 2012-2017 Chef de l’opposition officielle à la Chambre des communes, 2012-2015 Député de Chomedey à l’Assemblée nationale du Québec, 1994-2007 Ministre de l’Environnement du Québec, 2003-2006
28	Péladeau	Pierre-Karl	Homme d’affaires
29	Picotte	Yvon	Président, Action Démocratique du Québec, 2004-2006 Député de Maskinongé, 1973-1994 Ministre des Loisirs, de la Chasse et de la Pêche du Québec, 1985-1989 Ministre du Tourisme du Québec, 1985-1987 Ministre délégué aux Pêcheries du Québec, 1987-1989 Ministre des Affaires municipales du Québec, 1989-1990 Ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 1992-1994 Ministre délégué aux Affaires régionales du Québec, 1992-1994
30	Rioux	Mathias	Enseignant Animateur et journaliste, 1965-1994 Député de la circonscription de Matane, 1994-2003 Ministre du Travail et ministre responsable des aînés, 1996-1998
31	Rocha	Germano	Auteur, compositeur, interprète d’origine portugaise Propriétaire du restaurant « Le Portugais », 1983-2001
32	Saint-Marie	Chloé	Chanteuse et actrice
33	Sénéchal	Pierre-Paul	Conseiller politique Président du GIRAM, 2012- Conseiller municipal, municipalité de Beaumont, 2005-2013
34	St-Pierre	Michel	Co-président de l’Institut Jean-Garon Sous-ministre du Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 2004-2008
35	Vaugeois	Denis	Historien et éditeur Député de la circonscription de Trois-Rivières, 1976-1985 Ministre des Affaires culturelles, 1978-1981